长达4年之久的第一次世界大战，不仅酿成了人类历史上空前的灾难，同时也给奥林匹克运动造成了巨大损失：1916年柏林奥运会被迫停办；国际奥委会总部被迫迁到瑞士小城洛桑；32名奥运选手战死疆场，其中包括16名荣获奥运奖牌的优秀选手。因此本届奥运会的开幕式不同寻常。当天上午，由比利时大主教在安特卫普市中心的教堂举行弥撒，以悼念大战中丧生的奥运名将。下午才移到安特卫普运动场内，举行开幕仪式。比利时国王阿尔伯特陛下宣布开幕后，大会第一次升起了由顾拜旦1913年设计的奥林匹克会旗；随后，一群象征和平的鸽子腾空而起，在场地上空盘旋飞翔，这也是奥运史上第一批和平鸽。此外，为了悼念在第一次世界大战中阵亡的协约国将士，在运动场上第一次点燃了象征胜利和光明的火焰，与后来的奥林匹克圣火不同的是，火种不是取自奥林匹亚，也未进行火炬传递。
开幕式上，还首次举行了运动员的宣誓仪式。这个仪式是顾拜旦1913年提出，国际奥委会赞同并拟于1916年第6届奥运会开始施行的。起因是前两届奥运会出现了某些运动员为获取金牌而弄虚作的现象，这才促使顾拜旦选择用了古代奥运会的选手宣誓仪式。首次代表运动员宣誓的是比利时选手布安(Victor Boin)。宣誓后由1200名比利时歌唱演员进行了精彩的文艺表演。
正面
奖牌正面为一名高个儿运动员。他左手拿着象征胜利的棕榈叶和月桂花冠。在他的身后是吹着喇叭的信息女神像。
背景是一檐壁，其横梁下方用希腊语刻着“第七届奥运会”字样。
背面
奖牌背面是为纪念名叫巴拉沃的勇士而设立的安特卫普纪念碑，背景是安特卫普大教堂和港口；顶部刻有“ANVERS MCMXX”字样，意为安特卫普1920。
安特卫普的意思是“丢弃的手”。传说斯凯尔特河上有一个凶残的巨人，威胁一切过往船只交纳过路费；如果船长拒绝，他就砍下船长的手。就这样，巨人在这条河上称霸多年，直到有一天出现了一名叫巴拉沃的勇士。这位古罗马士兵和巨人展开搏斗，杀死了巨人，将其手砍下，扔入河中，以祭奠那些死在屠刀下的冤魂。 1920奥运会主办国3V一枚贴两枚全品-比利时（右图）
