奥林匹克运动会的周期称为奥林匹亚德。现代奥运会始终遵循奥林匹亚德的原则，即：因战争无法按期举办奥运会，每逢闰年仍旧算是一届。
1．“奥林匹克周期”这个术语，是指从本届奥林匹克夏季运动会开始，直到下届奥林匹克夏季运动会开幕为止连续4年的时期，又称为奥林匹亚德。奥运会每4年举行1次，这4年的周期称为"奥林匹亚德"。也有用"奥林匹亚德"来称奥运会的。 这一周期的称谓不适用于冬季奥运会。冬季奥运会是按实际举办次数来计算的。
2．如果由于某种原因，某一届奥林匹克夏季运动会没有举行，该奥林匹克周期从开始之日起满4年，即开始新的奥林匹克周期。
3．奥林匹克周期是从1896年在雅典举行的第1届现代奥林匹克运动会(奥林匹克夏季运动会)起连续计算。
