篮球的世界级比赛有奥运会、世界男篮锦标赛等。
1936年柏林奥运会上，男子篮球比赛第一次被列为奥运会比赛项目。女子篮球到16年蒙特利尔奥运会上才被正式纳入。奥运会篮球比赛只设男女2个团体项目，各有金、银、铜3块奖牌。
世界男篮锦标赛是声望最高的国际篮球赛事，此项赛事将会决出世界上属于国际篮联的212个国家和地区篮球队的冠军队伍。首届男篮世锦赛于1950年在阿根廷的布宜诺斯艾利斯市举办，该项赛事在每两届奥运会举办的间隙组织举办，每四年举办一次，赛事的重要性使得各个国家和地区均派出实力最强的队伍参赛，因此比赛显得异常精彩、紧张而又刺激。
篮球比赛的规则每队上场5人，必须有一名队长。替补球员最多7人。比赛分上、下半场，每半场2节比赛，共4节，每节比赛10分钟。
球投进篮筐经裁判认可后，便算得分。3分线外的投篮计3分，3分线内的投篮计2分，罚球计1分。每次替换选手要在20秒内完成，替换次数则不限定。每名球员五次犯规就需要退场，且不可再上场，但可以换上替补球员。
